Home

Weemoedig blikken we terug op al het moois

Onder leiding van het echtpaar Freek en Lies Lassche doen we als eerste stop camping Fusina bij Venetië aan. De volgende middag vertrekken we per ferry naar Corfu en begint de Byzantium-kampeerreis 2008 met 17 caravans.

Familie Pooyé

Busrit door Corfu

Onder begeleiding van een gids maken we een busrit door Corfu. We brengen onder andere een bezoek aan het Achillion (paleis van Sissi), ons eerste byzantijnse kerkje, enkele Grieks-orthodoxe kerken en een likeurfabriek.

Eerst Kerkira, dan Albanië

De volgende dag bezoeken we op eigen gelegenheid Corfu’s hoofdstad Kerkira, met zijn oude straatjes en markt. Opvallend zijn de olijfbomen met, door de ineen gedraaide takken, gaten in de stam. De volgende dag varen we met een draagvleugelboot naar Saranda in Albanië. De natuur in Albanië is mooi en de mensen vriendelijk, maar verwacht niet teveel luxe. Er valt nog veel op te bouwen.

Ioannina: interessante musea en kerkjes

Na het bezoek aan Corfu steken we over naar het Griekse vasteland. Via een bergachtige route rijden we naar Ioannina. In verband met een staking in de transportsector besluit de reisleider de route naar Bulgarije te wijzigen. Door in Ioannina te wachten tot de staking eindigt en de route naar Bulgarije deels in te korten voorkomt de reisleider brandstofproblemen. Deze wijziging geeft ons mooi een dag langer de tijd om de interessante omgeving van Ioannina met zijn musea en kerkjes te verkennen. Na het oponthoud vertrekt de groep via een mooie bergroute naar Kastraki, een plaats aan de voet van het Meteora-gebied. Het typisch gevormde berggebied herbergt kloosters op haast ontoegankelijke bergtoppen.

Bulgarije met typische Oostblokarchitectuur

We vervolgen onze kampeerreis naar Bulgarije en strijken neer op de parkeerplaats van het David’s complex in de buurt van het Rila-klooster. Een goed Nederlands sprekende reisleider begeleidt ons gedurende ons verblijf in Bulgarije. We ontbijten in het gezellige restaurant van het complex. We bezoeken daarna de hoofdstad Sofia. We zien er andere gebruiken en gewoonten, zoals een trouwerij in een Bulgaars-orthodoxe kerk met zijn rites. En bloemenverkoopsters op straat; dat zie je thuis toch niet meer, vrouwen die handgemaakte borduursels verkopen. Daarnaast zien we prachtige kerken naast de typische Oostblokarchitectuur. Sofia: een stad met historie van lang en kort geleden.

Plovdiv

Na het bezoek aan Sofia trekken we door naar Plovdiv, waar we op een parkeerplaats staan en in een hotel worden ondergebracht. Het is wel lekker om weer eens ergens anders te slapen dan in je caravan. Keurige kamers (airco werkt helaas niet), goed restaurant. Een bouwwerk, in overeenstemming met de uitstraling van het vorige regime. Uiteraard staat er een excursie op het programma naar de stad en een wandeling langs Romeinse overblijfselen. We bezoeken ook een klooster waar we niet mogen praten (valt mee voor de meesten onder ons) en niet mogen fotograferen. Indrukwekkend zijn hier de fraaie fresco’s.

Rozenmuseum in de Rozenvallei

De volgende stop is in Kazanlak bij een eenvoudige camping waar we gebruik maken van de toiletruimten in zomerhuisjes. Enigszins behelpen, maar best te doen. Je ziet dat Bulgarije bezig is zich te ontwikkelen. Niet zozeer zichtbaar op het platte land, maar wel in de steden, gezien de moderne winkels en voorzieningen. Dankzij een uitnodiging krijgen we de kans om in gastgezinnen de lunch met streekgerechten te gebruiken. Zo komen we in contact met de lokale bevolking. Het bezoek aan het rozenmuseum in de Rozenvallei is leerzaam. In de zeer vroege ochtend komen zigeunerfamilies de rozenblaadjes plukken. De blaadjes moeten ze vóór halftien afleveren om er op tijd rozenolie uit te destilleren. Bij latere aflevering komt door de warmte van de zon geen rozenolie meer vrij.

Turkije

Uiteindelijk zetten we de reis voort naar Turkije, met de stad Edirne als eerste halte. De controles om Turkije in te komen zijn streng, dus het duurt wel even voor we de grens passeren. Edirne is een leuke stad met veel bazaars en mooie moskeeën. In de omgeving is veel te beleven. Je kunt een kijkje nemen bij een eindstation van de Oriënt-Express met een oorspronkelijke stoomlocomotief. Het museum van Sultan II Bayezid met zijn historische ziekenhuisgebouwen (met daarin modellen van de behandeling van geesteszieken) is ook een goede optie.

Istanbul, een belevenis!

Vervolgens bereiken we het verst gelegen doel van onze kampeerreis: Istanbul. Een belevenis! Wat een bedrijvigheid, wat een pracht en wat interessant! Natuurlijk bezoeken we de Aya Sofya, oorspronkelijk de kathedraal van Constantinopel, die werd omgebouwd tot moskee met een fraai interieur. Ons valt vooral de binnenruimte op. Niet alleen een gebedsruimte, maar ook een ontmoetingsplaats. Men ontmoet hier bekenden en op ingetogen wijze praten mensen met elkaar en loopt men wat heen en weer tussen mediterende mensen. De binnenruimte is groot en heeft een bovenverdieping waar ook bezoek is toegestaan. De muren zijn versierd met grote, kalligrafische voorstellingen waarvan de omvang pas goed blijkt vanaf de bovenverdieping.

Afscheid van Turkije

De bazaars, moskeeën, het Topkapi-paleis met harem, de Bosporus met rondvaart, de brug met de vissers, 15 miljoen inwoners, het kolossale ondergrondse waterbassin; het is allemaal een belevenis. Jammer dat we er zo kort zijn!

Terug naar Griekenland

Na Turkije gaan we weer terug naar Griekenland. In Griekenland zijn de wegen weliswaar beter, maar zijn de straatnamen niet altijd even goed leesbaar. Deze keer gaan we naar Alexandroupolis, met een mooi achterland. Je wordt wat blasé van al dit moois! De volgende stop is Kavala met een bustocht naar Philippi. Philippi is de plaats waar de apostel Paulus de eerste Europese vrouw Lydia doopte. We bezoeken niet alleen de doopplaats, maar ook een mooie Romeins-byzantijnse ruïne.

Leuke excursies

We gaan vervolgens op weg naar camping Areti in Halkidiki, op het schiereiland Sithonia. Met een boot maken we een tocht langs de kloosters van Athos. Voor vrouwen is dit deel van Griekenland verboden gebied. Er zouden zelfs geen teefjes lopen! De volgende stop is Methoni. We maken een bustocht naar de grafheuvel van Alexander de Grote’s vader, Philippos, bij de plaats Vergina. Er volgt goede uitleg over de gouden grafvondsten en de architectuur van deze grote grafheuvel. Na dit bezoek gaan we naar het drukke Thesalloniki met zijn grote winkels, vestingmuren en de bijzondere Agios Dimitrios.

Meteora-gebied

De volgende camping die we bezoeken is in Kalambaka, aan de voet van het Meteora-gebied. Nu krijgen we de kans om enkele kloosters op die rare rotsen te bezoeken. In één van de kloosters, met de lieflijke naam Rousanou, is men niet bepaald gastvrij. Om in dit klooster te geraken, moet men een touwladder gebruiken! Het maakt indruk op ons om te zien wat een inspanning men zich getroost om in stilte zijn religie te beleven.

Weemoed

Via een bergroute rijden we naar Plataria. Een rustdag die danig door muggen beïnvloed wordt. Het afscheidsdiner in de avond maakt het weer goed en valt bij allen in de smaak. De sfeer in de groep was naderhand: blij om weer naar huis te gaan, maar wel jammer om afscheid te moeten nemen. Weemoedig blikken we terug op al het moois dat we hebben mogen zien. Eindstation Venetië.

Familie Pooyé

 

Een boeiend spoor van een eeuwenoude geschiedenis

Het was een bijzondere reis door het gebied van het Byzantijnse Rijk. Een boeiend spoor van een eeuwenoude geschiedenis die van grote invloed was op dit deel van Europa. Niet alleen een reis met veel cultuur, maar ook met heel verschillende boeiende landschappen. Juist die combinatie maakt de reis zo aantrekkelijk.

Joke en Gosse Kerkhof

Het vakantiegevoel begint al bij het inschepen in Venetië, waar we met de caravan en de auto op het kampeerdek komen te staan. Daar brengen we de nacht door. Een hele belevenis!!

Albanië, bijzonder en nog niet ontdekt door toeristen 

Dan de kennismaking met Griekenland. Allereerst Corfu met zijn prachtige bloeiende bomen en planten en olijfgaarden. Eén van de hoogtepunten van deze reis was voor ons de dagtocht naar Albanië. Albanië, een intrigerend land, straatarm met grote tegenstellingen, maar met een geweldige natuur: stranden, woeste met sneeuw bedekte bergen, veel bossen, bouwland, weilanden met veel schaapskuddes, boomgaarden met sinaasappel- en olijfbomen en alles nu nog zonder gebruik van bestrijdingsmiddelen. Een land van grote gastvrijheid en ...........nog niet ontdekt door de toeristen. Een bijzondere ervaring, die we niet snel zullen vergeten.

Het Griekse vasteland 

Daarna naar het vasteland van Noord-Griekenland. De route naar Ioannina door de bergen alleen al is de moeite waard, met zijn prachtige vergezichten, evenals het Zagori gebied met de Vikoskloof en de kleine dorpjes met de schilderachtige stenen bruggetjes. Voor ons een must! Verder de prachtige, hoog op onherbergzame rotsen gebouwde Meteora kloosters, die -gelukkig voor ons- nu gemakkelijk te bezoeken zijn en de Heilige Berg Athos, met zijn mooie kloosters, die alleen maar vanaf het water te zien zijn.

Kastoria, één van de meest schilderachtige steden  

Kastoria, één van de meest schilderachtige steden aan het Orestiada meer, met zijn oude stadswijken en nauwe steegjes -erg steil oplopend- met steeds weer een schitterend uitzicht op het meer en zijn omgeving. Hier zijn nog veel Byzantijnse kerken en (schuil)kerkjes met prachtige muurschilderingen te zien, waardoor het moeilijk kiezen wordt.
De ene valt op vanwege zijn prachtige muurschilderingen, de ander door de plaats waar hij staat, bij de derde is de buitenkant op een speciale manier opgemetseld en ga zo maar door.

Alexandroupolis, met zijn Evros-delta, een schitterend gebied (vooral voor natuurliefhebbers) waar heel veel verschillende soorten vogels te zien zijn. Het is een bezoek meer dan waard. Voor ons was het één van de hoogtepunten en zo zijn er nog veel meer in Griekenland.

Het onbekende Bulgarije 

En dan natuurlijk het onbekende Bulgarije, waar we op weg naar de camping het bergachtige landschap meerdere malen stevig ervaren. De hoogtepunten zijn ook hier de prachtige kloosters, met name het Rilaklooster met zijn prachtig gerestaureerde muurschilderingen. Hier blijf je de ogen uitkijken en fotograferen.

Sofia met zijn Alexander Nevski kathedraal en zijn ‘zwarte markt’ waar van alles te koop is. Zoiets moet je ook een keer meemaken. Plovdiv: een oude karakteristieke stad op heuvels, met smalle steile straatjes, antieke ruïnes, fleurige pleinen en een Romeins theater. Ook hier weer prachtige kerken en huizen en het schitterende Bachkovo klooster.
En wat te zeggen van de ‘Rozenvallei’? Al die plukkers en pluksters die de blaadjes van de rozen voorzichtig plukken voor onze parfum. Maar er is nog veel meer te zien en te genieten op het culturele vlak, zoals de folkloristische zang- en dansgroepen.

Gewoon zelf DOEN!!! 

Weer een hoogtepunt is Istanbul: de hoofdstad van het vroegere Byzantijnse rijk. Prachtige moskeeën; o.a. blauwe moskee, Aya Sofya (het symbool van Byzantium), het schitterende Topkapi paleis, de bazaars met al het mogelijke waar en ga zo maar door. Een heel andere wereld en cultuur, maar met zoveel hoogtepunten en mooie dingen; die moet je gewoon over je heen laten komen en ervan genieten.

Ik zou er een boek over kunnen schrijven, maar ik zou zeggen: gewoon zelf DOEN!!!

Joke en Gosse Kerkhof

Aan onze hoge verwachtingen is zeker voldaan

We hadden hoge verwachtingen, toen we eind april thuis vertrokken naar onze verzamelcamping in het mooie Karinthië. We waren daar al een paar dagen voor het officiële vertrek op 1 mei. Die tijd gebruikten we om rond te kijken in de omgeving van de Ossiacher See en het mooie Villach.

Familie van Heijnsbergenbr
 

We hadden het weer getroffen

Langzaam maar zeker kregen we een zekere spanning over ons. Zou de rally brengen wat we er van verwachtten en met wat voor mensen gingen we op stap? Dat laatste hadden we gauw genoeg in de gaten; we hadden het weer getroffen. Dat was bij het welkomstdiner al te merken.
 

Schitterend panorama van Venetië

Op vrijdag 2 mei vertrokken we naar Venetië. Op de camping in Fusina konden we de stad al zien liggen. En in de loop van de dag verscheen er aan de overkant van het water bij de camping de ferry. Daarmee vertrokken we de volgende dag naar Corfu. Het inschepen verliep vlot en om 5 uur ’s middags vertrokken we. Boven op het 8ste dek werden we getrakteerd op een schitterend panorama. Langzaam voeren we langs Venetië met het San Marcoplein en het Canal Grande.
 

Van Corfu naar het prachtige Bulgarije

Ruim een dag later waren we op Corfu. Daar hadden we ruim de tijd om te acclimatiseren en het een en ander op het (nog) rustige en groene eiland te bekijken. Na de oversteek naar het vasteland kwamen we even in de problemen. Er was een vervoersstaking en binnen de kortste tijd stonden de benzinepompen droog. En dan wordt het lastig trekken. Maar na veel overleg kwam de captain met een oplossing. We verlieten zo snel als mogelijk Griekenland, richting Bulgarije. Daar was voldoende brandstof en onze gids in het Riladal stond al op ons te wachten. Hij zou ons alle 8 dagen in het land rondleiden. Dat begon al direct de volgende dag met een bezoek aan Sofia met de prachtige Alexander Nevski Kathedraal die met z’n koepels bedekt met bladgoud lag te schitteren in de zon.

De volgende dag gingen we al vroeg op weg naar het eeuwenoude Rilaklooster. Toen we daar boven aankwamen was het nog rustig, maar in de loop van de morgen was er geen rustig plekje meer te vinden. Wij konden er nog rustig rondkijken en genieten van de gebouwen en de fresco’s en de kostbaarheden die daar in de loop van de eeuwen verzameld waren. Na Rila volgden Plovdiv en Kazanlak. En geleidelijk kregen we een indruk van het verleden van dit prachtige land. 

Istanbul, het oude Byzantium

We verlieten nu Bulgarije op weg naar Istanbul, het oude Byzantium. Nauwelijks de grens over doken bij Edirne de eerste minaretten al op, met boven op een heuvel de Selimiye Moskee. Later zouden we die bezoeken en konden we ook genieten van het indrukwekkende interieur. We naderden langzaam het einddoel van onze reis. We streken neer op een camping in de buurt van Istanbul en maakten van daaruit twee excursies naar deze miljoenenstad. De eerste keer kon de chauffeur de grootste verkeersdrukte nog ontwijken en zette hij ons vlot bij het Topkapipaleis af. Daar keken we urenlang onze ogen uit, zowel in dit paleis als in de nabijgelegen Aya Sofia en Blauwe Moskee. Deze eerste excursie sloten we af met  een bezoek aan de Grote Bazaar, een wirwar van winkelstraten en straatjes met allerlei kleine winkeltjes. De tweede excursie ging voor een groot deel over het water van de Bosporus, veel meer ontspannen dan het gekruip met de bus over de volle wegen rond het centrum.
 

Een schitterende afsluiting: de boottocht langs de monnikenrepubliek Athos

We maakten ons nu op voor de terugkeer naar Griekenland. Het verblijf in Alexandroupoli was heel ontspannen. We konden nu veel meer onze tijd zelf indelen. Dat was zeker het geval op het schiereiland Halkidiki, waar de schitterende natuur en de vele strandjes een uitnodiging waren om het nu eens wat kalmer aan te doen. Een schitterende afsluiting werd de boottocht langs de monnikenrepubliek Athos. Rustig voer de boot langs de westkant. Zo kregen we een aantal van de vele indrukwekkende kloosters te zien. Dat was ook het geval in Kastraki, waar de vele Meteorakloosters een onuitwisbare indruk achterlieten.

Vanuit Kastraki reden we terug naar Plataria aan de kust, waar we de tweede dag weer aan boord van de ferry gingen voor de terugreis naar Venetië. Het was een prachtige, indrukwekkende, maar ook vermoeiende rally geworden, die zeker aan onze verwachtingen voldaan had.

Familie van Heijnsbergen

Reis met ons mee door het oude Byzantijnse Rijk

De Byzantium reis is een avontuurlijke kampeerreis door noordelijk Griekenland, boeiend Bulgarije en Europees Turkije èn met een verrassende uitstap naar Albanië. Een ouderwets vakantiegevoel van geld wisselen en paspoortcontrole zult u tijdens deze reis weer beleven.

Charlie en Alja Nuytens

Wij, Charlie en Alja Nuytens, komen al jarenlang in het zuiden van de Balkan. Deze Byzantijnse reis hebben wij in 2004 nagereden en ook het routeboek daarvoor geschreven. De reis omvat veel natuur en cultuur.

Corfu en Albanië 

Op Corfu verkennen we het eiland per bus en bezoeken o.a. het paleis van keizerin Sissy. We maken een facultatieve bootexcursie naar Albanië, het Balkan land in opkomst met zijn ongerepte natuur, alwaar we het “UNESCO”stadje Gjirokaster gaan bekijken en genieten van een Albanese lunch.

Naar het Griekse vasteland

Per ferryboot steken we over naar het Griekse vasteland. We rijden over de prachtige bergachtige wegen door het mooie nog niet zo toeristische Noord-Griekenland met hotel overnachtingen daar waar nog geen campings te vinden zijn en bezoeken onderweg opgravingen zoals Pella.

Proef de sfeer van het echte Bulgarije

In Bulgarije is aan folklore geen gebrek. Met een Nederlandstalige gids maken we stadswandelingen door Sofia, Plovdiv en Veliko Tarnovo. U rijdt met uw eigen combinatie door de rozenvallei, waar de zigeuners voor dag en dauw de rozenblaadjes plukken voor de parfum industrie.

We staan dicht bij het Rila klooster op een unieke plaats waar er elke dag voor ons ontbijt wordt gezorgd. Dit wondermooie klooster (Unesco monument) staat ook op ons program! In Arbanassi eten we bij de Bulgaren thuis om het sfeertje van het echte Bulgarije te proeven. Waar treft U zoiets nog aan!

Verder naar ons einddoel: Byzantium, het huidige Istanbul

Na Bulgarije gaan we op weg naar Turkije; Edirne is de eerste grensplaats. Bekend van de olieworstelaars, het Lausanne monument en de Orient Express.

Ons einddoel is Byzantium, ook wel Constantinopel en nu Istanbul genoemd. Dit was ooit de hoofdstad van het Oost-Romeinse Rijk. Hier in Istanbul proeven we de sfeer van het nabije oosten met zijn bazaars, kruiden, moskeeën, zijn zoete gebak en hammam. Daarnaast bezoeken we het Topkapi paleis, Aya Sofia en nog ontzettend veel meer. Tweemaal  hebben we een excursie naar Istanbul en een boottocht over de Bosporus is één van de hoogtepunten. We doen en passant nog even een ander werelddeel aan…………….. Azië!

Op adem komen in Chalkidiki

Terug in Noord-Griekenland verblijft u niet ver van het natuurpark de Evros delta en het Dadia woud. U kunt er de vele opgravingen, die Griekenland rijk is, bezoeken. Op Chalkidiki – Sithonia - komen we uitgebreid op adem aan de goudgele stranden. Maar een boottocht langs de monnikenrepubliek Athos is uiteraard een “must”. De Meteora kloosters zijn letterlijk en figuurlijk de laatste hoogtepunten die u te zien krijgt.

Een reis vol indrukwekkende natuur en cultuur

Kortom een zeer afwisselende reis met een grote brok aan cultuur met aan Byzantijnse kunst geen gebrek. Ook vindt u er een ongerepte natuur en niet te vergeten de heerlijke stranden met zijn azuurblauwe zee. De temperatuur is rond de 25 graden met uitschieters naar boven en naar beneden. Er kan af en toe een bui vallen, met andere woorden Mediterraans lenteweer! Laat u meeslepen in dit Bruisende Balkan Leven

Charlie en Alja Nuytens